Die Sony Alpha 5100 ist bei Sony als Einsteigerkamera eingestuft, technisch hat die spiegellose Systemkamera allerdings deutlich mehr zu bieten. Mit dem 24 Megapixel auflösenden Bildsensor in APS-C-Größe (23,5 x 15,6mm) lassen sich sehr viele Details wiedergeben, das Bildrauschen ist selbst bei hohen Sensorempfindlichkeiten gut unter Kontrolle. Besonders gut schneidet die Sony Alpha 5100 bei der Arbeitsgeschwindigkeit ab. Im dkamera.de-Labor erreichte die Kamera bei der Serienbildaufnahme sechs Bilder pro Sekunde für 125 JPEG-Bilder in Folge und 26 RAW-Bilder in Folge. Scharfstellen lässt sich in kurzen 0,16 Sekunden und zum Einschalten werden akzeptable 2,38 Sekunden benötigt. Gut gefallen hat uns an der Sony Alpha 5100 auch das um 180 Grad nach oben klappbare LCD mit einer Größe von 3,0 Zoll und 921.000 Subpixel. Dessen Detailwiedergabe ist gut, per Touch lässt sich auslösen oder fokussieren. Im Menü funktioniert der Touchscreen aber nur sehr eingeschränkt. Nicht optimal ist, dass die Kamera kein Programmwählrad besitzt. Ebenso ist kein Zubehörschuh für einen Blitz oder Sucher vorhanden.

Videos hält die Sony Alpha 5100 in Full-HD-Auflösung mit bis zu 60 Vollbildern pro Sekunde und 1.920 x 1.080 Pixel (Full-HD) fest, die Bildqualität der Aufnahmen weiß zu gefallen. Das Kameragehäuse besteht zwar nur aus Kunststoff, macht aber trotzdem einen ordentlichen Eindruck. In der Hand liegt es durch den vorhandenen Handgriff gut. Das Kitobjektiv Sony E 16-50mm F3,5-5,6 OSS PZ ist besonders kompakt, bei der Abbildungsleistung muss man daher aber auch Kompromisse eingehen.